"Bauhinia" est un mot que j'utilise plusieurs fois par jour lorsque je vole. Mais ce terme renvoie à différents concepts, dont certains ont une signification très particulière à Hong Kong.

La bauhinia est d'abord une fleur. Il y en a plusieurs variétés. Les passionnés d'horticulture peuvent cliquer ici pour de plus amples informations.
On le dit peu mais la fleur Bauhinia (telle qu’elle est représentée sur le drapeau de la RAS de Hong Kong depuis 1997), a été découverte par des Français !
Le bauhinia commémore en effet les frères Gaspard (1560-1624) et Jean Bauhin (1541-1612), deux herboristes qui ont consacré leur vie à la botanique. Le père Plumier (1646-1704), un prêtre français, botaniste, nomma la plante "bauhinia" en hommage aux frères Bauhin et en raison de ses deux feuilles identiques si caractéristiques. La « Bauhinia blakeana » a d’abord été étudiée à Hong Kong par les Pères des Missions Etrangères françaises près de Mount Davis, puis par les Pères du sanatorium de Béthanie à Pokfulam, à partir des spécimens dans leurs jardins aux alentours de 1880.
Le botaniste Stéphane T. Dunn, le Surveillant du département de reboisement, a basé sa recherche sur les travaux des prêtres botanistes et nommé la plante, "Bauhinia blakeana" pour marquer son lien particulier avec Hong Kong : « blakeana » vient de Sir Henry Blake, le gouverneur de l’époque. (1898-1903). La plante est généralement stérile d’où l’idée qu’il s’agit en fait d’une hybride clonée.

Cette fleur est aussi tout une symbolique à Hong Kong, puisqu'elle est l'emblème de Hong Kong.
On retrouve ce symbole sur de nombreux objets dont le drapeau de Hong Kong, qui ne flotte que rarement seul, car accompagné de celui de la République Populaire de Chine. Cet emblème a été adopté en Février 1990 (Ordonnance N° 117), dans le cadre des préparatifs de la rétrocession en Août 1996. Le drapeau a été hissé pour la première fois le 1er Juillet 1997 lorsque Hong Kong a été rendu à la Chine.
Cliquez ici pour d'autres informations sur le drapeau de Hong Kong.

Cette fleur est aussi l'emblème de la compagnie Aérienne Hong Kong Airlines et son logo officiel.

C'est enfin l'indicatif radio de cette compagnie losque nous communiquons avec le contrôle aérien. Quand certains disent "Air France 151, Bonjour...", nous disons "Bauhinia 151, Good Mornig..."