Nous avons profité de nos presques 3 jours à Bangkok (Thailand), pour visiter le site historique de Ayutthaya dans le nord de la capitale. Nous avons rejoint le site en bus, passé la journée à visiter différents sites, puis somme revenus à bangkok en bateau par la rivière Mae-Nam Chao Phreya.

Ayutthaya est l'’une des anciennes capitales de Thailande. Fondée en 1350 par le Roi Rama I°, Ayutthaya était, à son apogée au XVII° siècle, une cité de première importance. Si importante que la ville était plus étendue et peuplée que Paris ou Londres à la même époque. Elle fut détruite en 1767, comme d'habitude par les Birmans, après un siège de plus d'un an.

Les 33 Rois du Royaume d'Ayutthaya pratiquaient le bouddhisme theravada tout en ayant adopté le principe de la monarchie divine, cher aux khmers, avec des rites brahmaniques.

La mise à sac de la ville provoqua la chute définitive de cette ancienne capitale proche de Bangkok. Elle avait pourtant été construite stratégiquement au confluent du Chao Praya et des rivières Prasak et Lopburi (le même nom que la ville) qui avec le creusement d'un canal avaient transformé le tout en une sorte d'île fortifiée.

On trouve des Bouddha decapités dans beaucoup de temples pillés. Certaines têtes de Bouddha n ont du leur survie que grace aux feuillages des arbres qui leur ont servi de camouflage. (voir la photo du Buddha encapsulé par les racines des arbres).

Le temple Wat Lokayasutharam est réputé pour sa réplique en plâtre et en brique de l’image de Bouddha qui mesure près de 29 mètres de haut.

Le temple du Bouddha incliné (Temple of the Reclining Buddha) montre un buddha allongé recouvert d’une étoffe jaune. Cliquer ici pour le site du Bouddha incliné.

L'Unesco a classé le site d'Ayutthaya "Patrimoine mondial de l'humanité". Grâce au World Heritage Tour de l'Unesco, vous pouvez en cliquant ici visiter un site proposant de superbes vues panoramiques de 360 degrés d'Ayutthaya.
Cliquez ici pour voir d'autres photos du site d'Ayutthaya.

A une 1/2 heure d’Ayutthaya (58 km au nord de Bangkok par chemin de fer et 91 km. par la route), Bang Pa-In est le site d’un palais d’été en bord de rivière que fréquentaient anciennement les derniers monarques de l’ère d’Ayutthaya et les premiers rois de l’actuelle dynastie Chakri. A l’origine, l’île fluviale était utilisée par le roi d’Ayutthaya, Prasat Thong (qui a régné de 1630 à 1655) en résidence d’été, et par chacun des rois d’Ayutthaya qui lui ont succédé. Lorsque Bangkok est devenue la nouvelle capitale Thai en 1782, Bang Pa-In resta désertée pendant 80 ans. Le Roi Rama IV (qui a régné de 1851 à 1868) y a séjourné et fit construire une résidence sur le lieu de l’ancien palais. Son fils, le Roi Chulalongkorn (qui a régné de 1868 à 1910) aimait ce lieu et y séjournait chaque année, construisant la majeure partie du palais royal, un ensemble d’édifices de styles Thaï, Européen et Chinois, tel qu’on peut le voir aujourd’hui.